なんとか出発はしたが、木曽川あたりで妙に混んでいる。長良川を越えても混んでいる。なぜ？ああでも、とにかく１時までに着いてね。と、ろくに休みも取らず走りつづけた。
　大阪・枚方市民会館に着いたのは、１２時５５分くらいだった。さあ、音楽祭だ！と気負う私。さあ、デパートへ行くぞ！と張りきる娘。そんな事、俺は関係ないね。俺はウンチがしたいんだ。と力む息子。おいおい。しかし、我家の中心である息子の意見は絶大で、私は固い彼のウンチと車中で格闘する羽目に・・・。（今日は、おしゃれなワンピースで決めてるのに〜。）でも、固すぎて出ない。
　「綿棒がないとダメだ〜！」と叫ぶ私に、
　「ママ、これ尖ってないほう使うといいよ」と、
　わずか５歳の娘が爪楊枝を取り出してくれたが、やっぱりそれはちょっと・・・。結局、出ないまま、ミルクを飲ませることとなった。
　受付を済ませ、ロビーでお昼ご飯を食べている間も娘は「はやく〜。でぱーと〜。」と呪文のように唱えている。実は、一昨年来たときに、この枚方市民会館のとなりにある近鉄デパートの屋上で遊んだのを覚えていて、今日は母の音楽祭に来たのではなく、自分がデパートの屋上で遊ぶために来たのだと主張するのだ。仕方なく、私は三人を見送った。
　「お母さんが歌うまでには戻ってきてよ！」と言ったが、娘は聞こえないふりをしていた。ああ、なんて冷たい人達。私は一人淋しく場内に入り、受賞者の方々の歌を聞いていた。ハーフタイムが終わり５分間の休憩に入り、次は私の出番。なのに、彼らは戻ってこない〜！！なに考えてんだ〜！信じられな〜い！！ああ、もう、出番だよ〜。そして私は、ひとり淋しく歌ったのであった。おかげで、２番の歌詞をトチってしまった。今年もグランプリは獲れそうにない。
　終わって客席に戻るとしばらくして後ろから肩を叩かれた。振り向かずとも分かる。娘だ。もう！何やってたのよ。お母さんもう終わっちゃったよ。と言うと、「だってぇ〜。」もっと許せないのは夫である。なんであんたが付いてて戻ってこないの！？「だってぇ〜。」まったく、こんな所ばかり似たもの父娘で呆れた、呆れた。

　まあそれでもなんとか、音楽祭は無事終了し、私は交野市長賞というのを貰った。今回で４回目の出場だが、だんだん盾が大きくなっていくのが面白い。このぶんだと、来年こそはグランプリが獲れるのではないかと、淡い期待を抱いている。

　さて、音楽祭も終わったことだし大阪の夜を楽しむぞーと、元気にホテルに辿り着いた。が、部屋に入ってまずしたのは、お待たせ致しました。息子様のウンチだ〜！さっそく取り出した座薬で再びの挑戦だ。「へえー。薬持ってきてたんだー。」と感心する夫。あったりまえよ。あたしを見損なっちゃいけないよ。

　そして、家族４人すがすがしくはらぺこのお腹を抱えて、割烹料理屋へ向かった。息子は山掛けの山芋を少し食べた。夫が、「お、食べるの上手になったなあ」と言った。うん、うん。そうでしょうとも。長年の努力が、ある日パッと花咲くものなのよ。ま、まだまだこれからだけどね。娘はネギトロ巻きを、ひとりで全部たいらげた。夫と私はビールがすすみ、家と違ってテレビもついてなく、差し向かいということもあってか、あれこれと久しぶりにいろんな話をした。いつのまにか息子は夫の膝の中で眠っていた。なんだか、本当に久しぶりに穏やかで幸せだった。

　さっさと食べ終わった娘は店内をウロウロしているし、そろそろ出ようかと寝ている息子を起こさないようにそっと抱いて立ちあがった。が、やはり起きてしまった。部屋に戻ってこの後どうするか相談しながら、私は窓の外で妖しく光る紅いネオンに心を奪われていた。（行きたい・・・）

　夫は、息子をどうするのかと言う。もちろん、連れては行けない。娘はすでにその気になって早く行こうとはしゃいでいる。という訳で、眠り薬を少々盛って、「いつも、暗くして静かにしておくと一人で寝るから大丈夫」と、すでに紅いネオンで頭が一杯になっている私は、よく考えもせず彼を一人置いて出掛けたのであった。

　出掛けた先は、待ってましたのカラオケボックスだ〜！！夫はビール私はチューハイ娘はオレンジジュースを頼み、ゲソ揚げをつまみながらガンガン歌いまくった。なんたって、久しぶりなのだから。娘には、最初アニメソングを入れてやったが、流れて行く歌詞が読めないので、結局アカペラで知ってる歌を歌いまくっていた。私はさだまさし専門だ。夫は意外な事にキンキキッズを歌った。他にも、スタン･バイ･ミーなど英詩の歌を歌っていた。酔った勢いでノリノリの私たち。「キャー！マイケルすてき〜！」と声援を送ると、照れまくる夫。こういう時だけは可愛いもんだと思う。

　9時を過ぎた頃、さすがに娘が「モウねむい〜。カエロ〜。」とぐずり始めたのでちょっと勿体無いが帰ることにした。「兄ちゃん、起こすなよ〜。」と言いつつ、そーっと部屋に入ると、げっ！起きているではないか。私たちを確認すると「ふう〜ん」と小さな声を出した。なんてこったい。見知らぬ部屋へ連れてこられ、真っ暗にされ、独りぼっちにされ、もしかしたら僕は捨てられたのかもしれない、どうしよう、これからどうやって生きていけばいいんだろうと思っていたに違いない。息子がどんなに不安で淋しい時間に耐えていたかを考えると余りに可哀相で、ひたすらごめんね、ごめんねと謝り倒す父母であった。そして、急いで風呂に入り全員就寝。明日の為に、おやすみなさい。

　翌日も、良い天気。朝ご飯を頂いて、さあ出発。この大阪旅行の第２の目的、目指すはエキスポランドだ。ここも２度目の訪問だったので勝手知ったるなんとか・・で全員さっさかと目あての乗り物に向かう。（そういえば、前にここへ来た時の夜も、夫婦でホテルのバーへ呑みに行っている間に息子はベッドから落ちたんだった。彼は大阪と相性悪いのか？）

さて、子供たちのお気に入りは気球型で高く上がりくるくる回るやつだ。私は恐竜型が好き。それぞれ好きなものから順に乗りまくったあと、息子は私と川の中を樽の船で探検するやつに乗った。最初、暗い洞窟を抜けて行くので怖がるかと思ったが、乗りこんですぐキャーキャーヒャー！！とソリまくり叫びまくりで、川に落としそうだった。そしてコーヒーカップに乗り、メリーゴーランドに乗り、お昼ご飯を食べ、お待ちかねのオロチランド・遊具のある児童公園へ向かった。

　私はここでちょっと単独行動。待望のオロチに乗るためである。オロチはエキスポランドの一番怖い絶叫マシンで、ぶらんこ型の椅子に座り、ループ、縦ひねり落ち、急降下、左右ひねりと本気で恐ろしい乗り物である。前に乗ったときは泣きそうだったが今度はどうだろうか・・・。やっぱり、フラフラだった。何物かに頭をわしづかみにされ、ぶんぶんシェイクされたような感覚。まっすぐに歩けない。それでもなんとか、家族の元へ帰りついたとたんへたり込んでしまった。へたり込んだオロチランドでは娘がはしゃぎまくっている。そしてついにザブザブと水の中へ突入した。ほとばしる噴水の中で手を振る娘。10月の終わりだぞー。なんて元気な奴。その元気さが羨ましくて、ただぼんやりと眺めているだけの母であった。